주홍글씨를 읽고..
자신에게 주어진 삶을 사랑하며 열심히 살아간 열정의 여인 헤스터 프린이여! 주홍글자 'A', 당신의 바느질 솜씨가 한껏 드러나 귀부인이 봤다면 탐을 낼 정도였다지만 그 바느질 한 땀, 한 땀에 서린 한과 피와 고통의 시간들. 그 속에 느껴야 했던 자책과 아픔들. 하지만 당신의 삶에 대한 강인함과 인내심은 죄업의 상징인 'A'를 선행의 표적으로 변화시켰습니다.
당신은 많은 사람들의 비웃음 속에서도 자기 스스로를 비난하지 않고 꿋꿋이 회개하여 모범적인 생활을 하였습니다. 생각나십니까? 재판 결과 '간음'을 상징하는 주홍빛 'A'라는 글자를 평생동안 가슴에 달고 다니라는 언도를 받고 형무소에 있을 때 전 남편인 로저 칠링워드가 찾아와 면회하고는 기필코 당신과 통정한 남자를 찾아 복수하겠다고 하지요. 헤스터 당신이 가엾기만 했습니다. 전 남편의 협박을 당하면서도 사랑을 숨기며 아니, 다른 사람으로부터 사랑하는 사람을 보호하기 위해 당신은 그가 누군지 자백하지도 않았습니다. 후에 전 남편인 칠링워드가 당신의 애인이 디임스테일 목사라는 것을 밝혀냈을 때 사실 나는 그 사실에 조금 놀랐습니다. 그를 처음부터 조금 의심하긴 했지만 그의 직업이 목사인데다가 지역 사람들이 존경하는 인물이라 '설마'하고 넘겨두었습니다.
칠링워드는 당신이 사랑했던, 지금도 사랑하고 있을 디임스테일 목사에게 교묘하게 접근하여 주치의로써 목사를 돌보다가 우연히 목사가 죄의식과 가책 때문에 눈에 띄게 쇠약해진다는 것으로 알게 되어 목사로 하여금 살아갈 의욕을 잃게 만듭니다.
제가 만일 당신이었다면 칠링워드를 살해하고 디임스테일 목사 외 당신의 딸 퍼얼. 비록 사생아일지라도 퍼얼과 다른 곳으로 건너가 살았을지도 모릅니다. 하지만 당신은 칠링워드를 찾아가 무릎을 꿇고 용서를 해달라고 간철하나 거절당합니다. 당신에게는 진정으로 사랑한 죄밖에는 아무 잘못도 없습니다. 당신은 디임스테일 목사를 만나 칠링워드의 정체를 밝히며 함께 도망치자고 했지만 칠링워드의 비열한 방해에 좌절되고 맙니다.
새 지도자를 선출하는 날, 목사는 훌륭한 기념설교를 마치고 당신과 퍼얼의 손목을 잡고 처형대로 올라가 자기가 지은 죄를 고백하고 숨을 거둡니다.
그가 죽음으로 향할 때, 얼마나 침울했던지…
칠링워드를 살해하지도 못하고 디임스테일과 사랑을 채 이루지도 못한 당신. 하지만 지금은 당신에게 존경의 마음을 전하고 싶습니다. 자기의 행복을 위해 남을 살해한다는 것은 현명한 판단이 아닙니다.
내가 올바르지 못한 길에 빠져들거나, 마음이 흔들릴 때면 나는 당신의 주홍글자 'A'를 생각할 것입니다. 그리고 처음엔 비난의 상징이요. 죄악의 상징인 'A'일지라도 비굴해지거나 좌절하지 않고 최선을 다해 성실히, 정직하게 산다면 주홍글자 'A'는 선행의 표적 'A'로 바뀜을 보았습니다. 누구나 당신의 판단을 가지고 손가락질을 하진 않을 거예요.
마지막으로 당신과 디임스테일과 퍼얼의 행복을 빕니다. 그리고 칠링워드가 본래의 인정 있고 고상하고 자비로운 모습을 찾길 바래요.